Twee topmanagers van de Nigeriaanse tak van Binance, de grootste cryptocurrencybeurs ter wereld, zijn in Nigeria gearresteerd en hebben nu een rechtszaak aangespannen tegen de Nigeriaanse autoriteiten.
De managers zijn Tigran Gambaryan en Nadeem Anjarwalla en ze worden verdacht van betrokkenheid bij een illegale geldstroom van 26 miljard dollar.
Waarom Gambaryan en Anjarwalla?
De eerste is Tigran Gambaryan, een Amerikaans staatsburger en hoofd van de afdeling financiële criminaliteit bij Binance. Hij heeft de Nigeriaanse Nationale Veiligheidsadviseur (NSA) en de Economic Financial Crimes Commission (EFCC) aangeklaagd voor schending van zijn rechten.
Hij eist schadevergoeding, zijn vrijlating en een publieke verontschuldiging.
De tweede, Nadeem Anjarwalla, is de Afrikaanse regiomanager van Binance, maar vluchtte op 22 maart voor de politie. Hij heeft ook een rechtszaak aangespannen tegen de autoriteiten.
Uitgenodigd door overheidsdiensten en meteen gearresteerd
De advocaten van de managers betogen dat ze onschuldig zijn en dat ze op uitnodiging van de NSA en EFCC naar Nigeria waren gekomen om te praten over de juridische conflicten rond Binance. Ze werden gearresteerd toen ze weigerden informatie te delen over Binance-klanten.
De arrestatie van de Binance-managers heeft geleid tot spanningen tussen Nigeria en de cryptocurrency-industrie. Binance heeft alle naira-transacties op haar platform stopgezet en waarschuwde dat de arrestatie “een gevaarlijke precedent” schept voor de crypto-industrie in Afrika.
De Nigeriaanse autoriteiten verdedigen hun acties en zeggen dat ze handelen in het belang van het land. Ze beweren dat Binance Nigeria betrokken was bij illegale activiteiten en dat ze de verantwoordelijken ter verantwoording willen roepen.
Is dit goed voor Nigeria?
De rechtszaken van de Binance-managers zijn nog gaande. De uitkomst van deze zaken zal belangrijke gevolgen hebben voor de toekomst van cryptocurrency in Nigeria. Buiten Egypte, is Nigeria het rijkste land van Afrika, dus de aantrekkingskracht zal blijven.
Maar het imago van het ondernemingsklimaat loopt zo wel een diepe deuk op.