Basketballegende Shaquille O’Neal heeft een schikking bereikt in een zaak rondom zijn Astrals NFT-project. Hij compenseert investeerders met 11 miljoen dollar omdat ze mogelijk ongeregistreerde effecten kochten via het project.
Dit bedrag dekt ook juridische kosten. De deal moet nog worden goedgekeurd door de rechter, maar lijkt een einde te maken aan deze juridische problemen van O’Neal.
Wat is Astrals?
Astrals was een NFT-project dat 10.000 digitale avatars aanbood, gebouwd op de Solana-blockchain. Daarnaast had het project een eigen governance-token genaamd GLXY, bedoeld voor een Decentrale Autonome Organisatie (DAO).
De belofte? Een plek in de metaverse en betrokkenheid bij de besluitvorming over het project.
Shaq promootte het project actief, onder meer tijdens zijn optredens als DJ Diesel en op sociale media. Hij koppelde het succes van Astrals aan zijn beroemdheid. Maar in 2022 liet hij het project plotseling vallen, terwijl investeerders achterbleven met waardeloze digitale activa.
Waar ging het mis?
Volgens de rechtszaak staken investeerders geld in Astrals, maar verloor het project snel momentum. Ook beweerden de aanklagers dat O’Neal zijn verantwoordelijkheid ontliep nadat hij actief had bijgedragen aan de hype rondom de NFTs.
Bovendien zou het project financieel in zwaar weer zitten door de juridische strijd. Eind oktober liet Astrals op Discord weten dat het waarschijnlijk failliet zou gaan. De ondersteuning voor de GLXY-token werd daarop stopgezet.
Juridische strijd en schikking
De rechtszaak beschuldigde O’Neal van het verkopen van ongeregistreerde effecten, en een landelijke rechter oordeelde dat hij als “verkoper” kon worden gezien onder de effectenwetgeving. Dit kwam omdat hij financieel baat had bij het project en zijn bekendheid gebruikte om de verkopen te stimuleren.
Volgens advocaat Adam Moskowitz, die meerdere zaken heeft lopen tegen beroemdheden in de cryptowereld, is de schikking “een geweldige uitkomst” gezien de slechte financiële situatie van Astrals.
Hij zegt dat ook Shaq slachtoffer is geworden, niet alleen van Astrals maar ook van het failliete cryptoplatform FTX.
Is het spelletje voorbij?
Sinds de juridische problemen is de activiteit rond Astrals vrijwel tot stilstand gekomen. De laatste post van het project op sociale media was in december 2023: “Gm Solana, we are still alive.” Of dat nog steeds zo is, valt te betwijfelen.
Met de schikking van 11 miljoen dollar lijkt Shaquille O’Neal in elk geval een streep te zetten onder dit hoofdstuk in zijn cryptocarrière.