De Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) heeft een rechtszaak aangespannen tegen Consensys, het moederbedrijf van MetaMask. Volgens een klacht van 28 juni opereert het bedrijf sinds 2020 als een ongeregistreerde broker en biedt het ongeregistreerde effecten aan via MetaMask Swaps.
Meer dan 250 miljoen verdiend zonder juiste papierwerk
De SEC stelt dat Consensys meer dan 250 miljoen dollar aan vergoedingen heeft geïnd door crypto-activa transacties te bemiddelen en stakingsdiensten aan te bieden zonder de juiste registratie. Hierdoor zijn investeerders belangrijke bescherming misgelopen.
De SEC streeft naar een permanente gerechtelijke maatregel, civiele boetes en andere passende maatregelen tegen Consensys voor deze vermeende overtredingen van de landelijke effectenwetten.
Sinds januari 2023 biedt Consensys via MetaMask Staking ongeregistreerde crypto-activaprogramma’s aan. Door als ongeregistreerde broker op te treden, heeft Consensys meer dan 250 miljoen dollar aan vergoedingen geïnd.
Bovendien beweert de toezichthouder dat Consensys door investeringen in de stakingsprogramma’s van Lido en Rocket Pool te faciliteren, als tussenpersoon in ongeregistreerde transacties heeft gehandeld.
De SEC stelt dat Consensys tienduizenden effecten heeft aangeboden en verkocht voor Lido en Rocket Pool. Hiermee treedt Consensys op als onderwriter van deze effecten en neemt het deel aan belangrijke distributiepunten.
SEC voert anti-crypto oorlog
In april daagde Consensys de SEC voor de rechter na ontvangst van een Wells Notice van de toezichthouder. Het bedrijf betwistte mogelijke pogingen om Ether (ETH) en gerelateerde stakingsdiensten als effecten te classificeren. Consensys verklaarde dat het de vervolging door de SEC verwachtte:
“De SEC voert een anti-crypto agenda door middel van willekeurige handhavingsmaatregelen. Dit is het nieuwste voorbeeld van hun regelgevende overreach – een poging om goed gevestigde juridische normen te herdefiniëren en de jurisdictie van de SEC uit te breiden via rechtszaken.”
Volgens Consensys heeft de SEC niet de bevoegdheid om softwareinterfaces zoals MetaMask te reguleren. “We zullen onze zaak in Texas krachtig voortzetten om hierover een uitspraak te krijgen,” aldus het bedrijf in een verklaring.
SEC richt zich op staking
De klacht van de SEC classificeert stakingsprogramma’s van Lido en Rocket Pool als beleggingscontracten. Investeerders in deze programma’s investeren Ether in een gemeenschappelijke onderneming met een redelijke verwachting van winst. Geen van beide bedrijven heeft een registratiedocument ingediend bij de SEC.
“De stakingsprogramma’s van Lido en Rocket Pool worden aangeboden en verkocht als beleggingscontracten en zijn daarom effecten. Investeerders doen een investering van ETH in een gemeenschappelijke onderneming met een redelijke verwachting van winst door de managementinspanningen van Lido en Rocket Pool.”
De SEC beweert dat Consensys door deze stakingsprogramma’s via MetaMask te faciliteren, heeft gehandeld als een ongeregistreerde broker en onderwriter.
Bij staking zetten gebruikers cryptocurrency’s vast in een digitale portemonnee om de veiligheid en werking van een blockchain-netwerk te ondersteunen. Validators bevestigen transacties en creëren nieuwe blokken, waarvoor zij beloningen ontvangen. Deze beloningen bieden stakers een passief inkomen.